|
Sterckx: 'Eurotax voorwaarde voor een democratischer belastingheffing'
Staatssecretaris van Financiën Wouter Bos (PvdA) keert zich tegen het door de Belgische premier Verhofstadt begin februari gelanceerde idee van een Eurotax, een direct aan de Europese Unie betaalde belasting. Zijn partijgenoot, Europarlementariër Ieke van den Burg en haar collega Dirk Sterckx (Vlaamse Liberalen) reageren echter positief op Verhofstadt's voorstel. De lidstaten betalen nu al een klein percentage van het Bruto Nationaal Product (1,27 procent) aan de Europese Unie. Als Europese burgers zelf hun belastingen direct aan de Europese Unie zouden betalen, wordt het veel duidelijker wat er met hun belasting-geld gebeurt. De betrokkenheid met Europa zal toenemen, zo luidt de redenering achter de Eurotax. PvdA-Europarlementariër Ieke van den Burg vindt het voorstel van de liberaal Verhofstadt 'moedig', en ziet er grote mogelijkheden in.'Om de negatieve effecten van concurrentie te verminderen zou je vennootschaps-belasting, ecotax, BTW en accijnzen goed via een Eurotax kunnen regelen. Het voordeel is dat je dan in één keer van de gevechten tussen lidstaten, compenserende subsidies en het rondpompen van geld af bent.' Haar partijgenoot, Staatssecretaris van Financiën Wouter Bos, is veel minder enthousiast. Een Eurotax beschouwt hij op de lange termijn wel als positief, omdat het een 'directere, zichtbare binding met het beleid van de EU' tot stand zal brengen. Maar de discussie is volgens hem veel te vroeg begonnen, een Eurotax is 'voorlopig nog niet aan de orde'. Belangrijkste bezwaar van een naar Brussel verschoven belasting is het gebrek aan democratische controle: 'Europa heeft nog lang niet de mate van democratie bereikt die aan het recht om belasting te heffen verbonden moet zijn.' Bos is bang voor een tegenreactie: 'Verhofstadt raakt de verkeerde nationale sentimenten door nu al voor een Eurotax te pleiten. Belastingheffing raakt nu nog aan de kern van de nationale soevereiniteit.' Bos denkt ook niet dat met een Eurotax belastingheffing efficiënter wordt. 'Voor bedrijven kunnen we met verdere belastingcoördinatie tussen de lidstaten nog heel veel doen. Dit geldt ook voor indirecte belastingen als de ecotaks en de accijnzen.' Jacques Pelkmans, lid van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid en hoogleraar Europese Integratie aan de Universiteit Maastricht, ziet efficiëntie wel als een voordeel: 'Een Europese belasting zou een efficiënt antwoord zijn op een aantal Europese belastingkwesties die betrekking hebben op goederen, diensten of productiefactoren met een hoge mobiliteit over de grenzen heen, bijvoorbeeld de kapitaalvlucht binnen de Unie naar het land met de laagste belastingen, of een CO2-belasting.' Maar hij wijst op de leus van de Amerikaanse Revolutie - no taxation without representation - net zo verdient de Eurotax een sterke Europese volksvertegenwoordiging. . En 'voor een paar procent Europese belasting is het niet voldoende de hele structuur van de Unie op z'n kop te gooien. Het vereist een federalisering van de instituties, waarbij vergeleken de hervormingen van Nice peanuts zijn. Het Europees parlement zal volledig moeten beslissen over het uitgeven van de belastingen. Een zeer grote sprong, waarmee bijvoorbeeld de Engelsen, en vermoedelijk vele andere lidstaten, niet gauw akkoord zullen gaan.' Voor Dirk Sterckx, Europarlementariër voor de Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD), is juist het vooruitzicht van de grootschalige hervormingen die voor een Eurotax nodig zijn een belangrijk pluspunt. De huidige nationale winning van de Europese belastingen is ook niet democratisch, betoogt hij: 'Het nadeel van de bestaande belastingcoördinatie is dat de democratische controle sterk tekortschiet. Europese belastingregelingen worden nu in de nationale parlementen gewoon aanvaard, omdat men zich nu eenmaal gebonden voelt aan de eigen minister. Voor een Europese belasting zal er een federale structuur nodig zijn met een Europese politieke autoriteit onder controle van het Europees Parlement. Ik denk bijvoorbeeld aan een door de Unie geheven milieubelasting, die burgers zou laten zien dat Europa belangrijk is en echt bestaat. Dan moet de nationale belasting natuurlijk wel met een gelijkwaardig bedrag verlaagd worden. Net als bij de EMU kan een beperkte groep landen hierin versterkt gaan samenwerken.'
|