ACCIJNZEN OP ROOKARTIKELEN PROBLEEM BIJ UITBREIDING EU
Wiersma (PvdA):'Draagvlak toetreding kandidaat-lidstaten mag niet
afhangen van sigarettenprijzen'
De Slowaakse onderhandelaar Alexander Vajda, noemt de beschikbaarheid
van sigaretten een heikel punt voor het draagvlak van de bevolking in de
kandidaat-lidstaten. Hij steunt daarom de door de Europese Commissie
voorgestelde overgangsregeling voor accijnzen. De sigaretten worden nu
niet in een keer drie keer zo duur. Jan Marinus Wiersma,
PvdA-europarlementariër, vindt de regeling overdreven
De kandidaat-lidstaten maken zich zorgen over de accijnzen die in de
huidige lidstaten op sigaretten worden geheven. Deze zijn vele malen
hoger dan die in de kandidaat-lidstaten, waar een veel groter deel van
de bevolking rookt dan in West Europa. De wrok van ontevreden rokers
verstoort nu de steun voor EU-lidmaatschap in de kandidaat-lidstaten.
De Europese Commissie heeft op 23 oktober een overgangsregeling voor het
invoeren van de accijnzen voorgesteld. De kandidaat-lidstaten krijgen
volgens dit voorstel na toetreding nog twee tot drie jaar de tijd om de
accijnsverhoging geleidelijk in te voeren. Dit voorstel moet echter nog
door de huidige lidstaten worden goedgekeurd. Volgens Alexander Vajda,
eerste secretaris op de Slowaakse Permanente Vertegenwoordiging bij de
Europese Unie in Brussel, moeten de lidstaten het voorstel van de
Commissie accepteren. 'Als sigaretten te snel duurder worden zal een
deel van de bevolking in de kandidaat-lidstaten minder positief worden
over de uitbreiding van de Europese Unie.'
De prijs van de toetreding
Jan Marinus Wiersma, Europarlementariër voor de PvdA, is het niet met
Vajda eens en laakt de voorstellen van de Commissie. 'Het draagvlak voor
de uitbreiding bij de bevolking van de toetredende landen moet niet
afhangen van de prijs van sigaretten. De accijnzen worden uit
gezondheidsoverwegingen geheven en diezelfde overwegingen gelden ook
voor de toetredende landen. Ik ben niet tegen overgangstermijnen voor
bijvoorbeeld milieueisen want die vergen enorme investeringen van de
kandidaat-lidstaten. Maar op het terrein van sigaretten lijkt het mij
overdreven. Straks moeten we ook nog een overgangsregeling voor sterke
drank gaan maken.' D66-Europarlementariër Lousewies van der Laan, is ook
niet onder de indruk van het argument dat het draagvlak voor de
uitbreiding in de kandidaat-lidstaten door de accijnzen zou afnemen. 'De
kandidaten moeten zich aan de regels houden, of het nu om homorechten of
tabaksaccijnzen gaat.' Volgens Van der Laan mag een overgangsregeling
alleen toegestaan worden als deze goed is onderbouwd. Zij accepteert wel
dat de smokkel van sigaretten één van de problemen kan zijn. Van der
Laan is wel bezorgd over de ondoorzichtigheid van de onderhandelingen
over accijnzen. 'Een overgangsregeling is alleen nodig als er een
duidelijk stappenplan komt waarin staat wat de kandidaat-lidstaten in de
overgangsjaren willen bereiken en wat voor maatregelen ze daarvoor gaan
nemen. Gezien het geheimzinnige karakter van de onderhandelingen is er
echter geen zicht op of dit gebeurd is.' Van der Laan wil hierover in
het Europees parlement vragen gaan stellen.
Sigaretten, drie keer zo duur
Koert van Hasselt, hoofd corporate and regulatory affairs bij British
American Tabacco, is veel positiever over de voorgestelde
overgangsregeling voor de kandidaat-lidstaten. 'Het is niet haalbaar
voor de kandidaat-lidstaten om de prijzen in één keer gelijk te trekken,
een overgangsregeling is daarom onvermijdelijk.' Hij denkt dat Nederland
in ieder geval geen last zal hebben van de door van der Laan gevreesde
sigarettensmokkel. 'De lagere prijzen van de sigaretten in Oost Europese
landen hebben geen invloed op de Nederlandse markt, want daarvoor liggen
die landen te ver weg.' De kandidaat-lidstaten echter krijgen volgens
Vajda juist wél te maken met economische problemen. 'Sigaretten zullen
zonder overgangsregeling in Slowakije drie keer zo duur worden, waardoor
er veel minder verkocht worden en er banen verloren gaan in de
sigarettenindustrie. Een bijkomend nadeel van snelle accijnsverhogingen
is dat de prijsverhogingen inflatie zullen veroorzaken.' Volgens van der
Laan is het maar de vraag of de werkgelegenheid door hogere accijnzen
wordt aangetast. 'Ook in de EU zijn sigaretten duurder geworden, terwijl
de consumptie nauwelijks is afgenomen. Daarbij komt dat hogere accijnzen
een consequentie zijn van het deel uit maken van de gezamenlijke
Europese markt. In de vrije markteconomie die Europa is, is het niet
mogelijk om sigarettenproductie als werkgelegenheidsinstrument te
gebruiken. Lagere accijnzen zijn dan een vorm van verkapte staatssteun
en dat is onaanvaardbaar.'?
terug naar de index