TOP BARCELONA: ALLES OF NIETS
Onno Ruding:'Slechtste scenario uitbreiding nadert met rasse schreden'

Als het niet lukt vooruitgang te boeken op de top in Barcelona leidt Europa zo'n gezichtsverlies dat we de Europese conventie over de toekomst van Europa eigenlijk wel kunnen vergeten, vindt de voormalig Nederlands minister van Financiën Onno Ruding.

Op de topontmoeting van de Europese regeringsleiders in Barcelona op 15 en 16 maart zal gesproken worden over de geboekte vooruitgang in het 'Lissabon programma' dat van Europa de meest concurrerende en dynamische economie ter wereld moet maken. Over deze vooruitgang heerst in Europa grote teleurstelling. Onno Ruding, in de jaren tachtig minister van Financiën voor het CDA, tegenwoordig werkzaam voor de Amerikaanse Citibank en voorzitter van de Europese denktank het Centre for European Policy Studies in Brussel, hoopt dat de top in Barcelona een succes wordt. 'Sommige lidstaten, zoals Frankrijk, staan überhaupt niet achter het Lissabon-proces. Daarnaast protesteert er bij elke voorgestelde hervorming altijd wel één lidstaat waardoor het moeilijk is concrete wetgeving te maken. Dat is te doorbreken door een alles of niets pakket op tafel te leggen. Deze strategie houdt natuurlijk risico's in, maar ik hoop dat de huidige voorzitter Spanje dat aandurft. Een mislukking in Barcelona is niet alleen nadelig voor het economisch presteren van Europa maar zou ook de geloofwaardigheid van de Europese Unie aantasten. Als het niet lukt vooruitgang te boeken in Barcelona leidt Europa zo'n gezichtsverlies dat we de Europese conventie eigenlijk wel kunnen vergeten.'

Giscard d'Estaing
De conventie, onder leiding van de Franse oud premier Valéry Giscard d'Estaing, moet voorstellen doen voor de institutionele hervorming van de Europese Unie. Giscard d'Estaing wordt door velen niet als de juiste persoon gezien om leiding te geven aan zo'n belangrijk proces, dat volgens sommigen moet uitmonden in een Europese grondwet. Ruding is het daar niet mee eens. 'De conventie is natuurlijk een probeersel, maar het zou mooi zijn als er wat uit zou komen. Giscard d'Estaing is volgens sommigen te oud en arrogant maar vergeet niet dat hij pro-Europees is, een enorme dossierkennis heeft en, het belangrijkste, prestige heeft bij de Europese regeringsleiders.' De conventie wordt als een middel gezien om de Europese Unie institutioneel te stroomlijnen voor de uitbreiding met tien nieuwe lidstaten uit Centraal-en Oost Europa. Ruding denkt dat Europa niet meer uitkan onder de belofte de kandidaat-lidstaten al in 2004 of 2005 toe te laten treden. 'Helaas is van de hervormingen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de structuurfondsen die nodig zijn voor de uitbreiding, nog te weinig terechtgekomen.' Ruding vindt de opstelling van het Nederlandse kabinet over de uitbreiding goed. 'De hervormingen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid waren ook zonder de uitbreiding nodig, maar zijn essentieel voordat de uitbreiding kan plaatsvinden. Het slechtste van alle mogelijke scenario's, wel uitbreiden en niet hervormen, komt met rasse schreden op ons af. Als dat gebeurt zal dat leiden tot een budgettaire crisis in de Europese Unie na 2006, die de hele Unie in gevaar kan brengen.'

Nederland: steun voor Duitsland
Veel zal volgens Ruding afhangen van de opstelling van Duitsland. 'De rol van Nederland is daarbij zeer belangrijk. Op monetair terrein was het vaak zo dat Duitsland kracht putte uit een harde opstelling van Nederland en daar ook naar verwees als er moeilijke beslissingen moesten worden genomen. Zo'n rol zou de Nederlandse regering nu weer moeten spelen; zij zou als het gaat om hervormingen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de structuurfondsen vóór de uitbreiding de rug recht moeten houden.' Bij het oplossen van de gordiaanse knoop die de uitbreiding van de Unie lijkt te zijn geworden ziet Ruding langdurige overgangsregelingen voor de kandidaat-lidstaten niet als negatief. 'Toen Portugal en Spanje in 1986 toetraden riep men ook dat de afgesproken overgangsregelingen een ramp zouden worden. Dat is toen goed gegaan en nu horen we daar niemand meer over.'

terug naar de index